STADSKANAAL – De gemeenteraad van Stadskanaal heeft maandag met een overweldigende meerderheid de motie van D66 en Gemeentebelangen verworpen die de komst van een casino op de agenda had staan. Dit besluit heeft geleid tot verschillende reacties van lokale ondernemers en bewoners, die verdeeld zijn over de voordelen en nadelen van een casino.
De discussie over de mogelijke oprichting van een casino in Stadskanaal nam een vlucht na de indiening van de motie door D66 en Gemeentebelangen. Het idee was om een kansspelautomatenhal naar de gemeente te halen, wat volgens de indieners zou zorgen voor economische groei en werkgelegenheid. Echter, het grootste deel van de gemeenteraad zag de risico’s van gokverslaving en de impact op de lokale gemeenschap als te groot.
Risico’s van Verslaving
Voornamelijk het risico van verslaving staat voor veel raadsleden centraal. ‘Als we kijken naar de cijfers van gokverslaving in Nederland, dan kunnen we niet anders concluderen dat de komst van een casino niet in het belang van onze inwoners is’, zegt raadslid Hans Klopstra van de VVD. ‘We moeten de verantwoordelijkheid nemen voor de kwetsbare groepen in onze samenleving.’
Verschillende fracties benadrukken dat de gemeente zich moet houden aan haar beleid van preventie en zorg voor verslavingen. ‘Ons besluit om een kansspelautomatenhal te weigeren is in lijn met ons preventiebeleid’, zegt Harma Zwiers van Lokaal Betrokken. ‘Wij willen niet dat de vrije markt ten koste gaat van de gezondheid van onze inwoners.’
Ondersteuning van Lokale Ondernemers
Aan de andere kant van het debat zijn er lokale ondernemers die de komst van een casino als een kans zien. Marc van Kempen, eigenaar van een hotel in Stadskanaal, uitte zijn teleurstelling over de uitslag van de stemming. ‘Ik had hoop dat het casino een positieve impuls zou geven aan de lokale economie. Nu moeten we verder zoeken naar andere manieren om onze stad aantrekkelijk te maken voor bezoekers’, aldus Van Kempen.
De discussie is niet alleen een kwestie van economische belangen; het gaat ook om de sociale impact. Voorstanders van de komst van een casino beargumenteren dat het ook zou kunnen helpen om de groei van online gokken te beteugelen. ‘Als we in Stadskanaal een casino hebben, hebben we meer controle en toezicht op het gokken’, zegt D66’er Klaas Pals.
Maatschappelijke Discussie
De beslissing van de gemeenteraad heeft geleid tot een bredere discussie binnen de gemeenschap van Stadskanaal. Bezoekers van de gemeenteraadvergadering waren verdeeld in hun mening. Sommige inwoners steunen de standpunten van de gemeenteraad, terwijl anderen zich afvragen of er echt geen ruimte kan zijn voor een gereguleerd casino.
‘De kans op verslaving is reëel, maar hetzelfde kan gezegd worden voor alcohol en tabak. Toch zijn die producten wijd verspreid. We moeten ons afvragen of we niet een oprechte kans missen om de vraag naar gokken op een veilige manier te kanaliseren,’ zegt een inwoner tijdens de openbare commentaarronde.
Toekomst van Gokgelegenheden in Stadskanaal
Nu de gemeenteraad heeft besloten tegen de komst van een casino te stemmen, blijft de vraag hoe de toekomst eruit zal zien voor gokken in Stadskanaal. Het blijft onduidelijk of er in de toekomst alsnog plannen zullen komen voor een andere gokgelegenheid. De discussie zal naar verwachting doorgaan, vooral nu andere gemeenten in de buurt, zoals Emmen en Groningen, al beschikken over dergelijke voorzieningen.
Voor nu lijkt het erop dat Stadskanaal vasthoudt aan zijn preventiebeleid en kiest voor de gezondheid van zijn inwoners boven economische motieven. Dit besluit kan echter ook gevolgen hebben voor de aantrekkingskracht van de regio voor bezoekers die op zoek zijn naar entertainmentgelegenheden.
Conclusie
De beslissing van de gemeenteraad van Stadskanaal om de komst van een casino te verbieden is een weerspiegeling van de zorg over gokverslaving en de verantwoordelijkheid die de lokale overheid voelt voor haar inwoners. Echter, de gemengde reacties en de zorgen van lokale ondernemers wijzen op een complex debat dat zeker niet in één vergadering zal worden opgelost.
Als de discussie over gokken en kansspelen in Nederland voortduurt, zal het interessant zijn om te zien hoe de gemeenteraad van Stadskanaal zich in de toekomst positioneert ten opzichte van dit gevoelige onderwerp en hoe het de lokale gemeenschap blijft ondersteunen.
Het casino-debat lijkt de regio Stadskanaal in zijn greep te houden. Terwijl sommige bewoners wijsheid en voorzichtigheid uitdragen, zijn er ook stemmen die roepen om vooruitgang. Het beeld van pokertafels, fruitautomaten en een levendige sfeer trekt de aandacht van velen. 'Een casino kan niet alleen economische groei bevorderen, maar ook toerisme aantrekken,' aldus Marc van Kempen. 'We moeten echter de juiste maatregelen nemen om gokverslaving tegen te gaan.' De weg naar een mogelijk casino in Stadskanaal lijkt vol hobbels en obstakels te liggen, en de strijd tussen economische kansen en sociale verantwoordelijkheden blijft verder woeden.