Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Een gokautomaat (ook wel fruitmachine, gokkast, fruitautomaat of eenarmige bandiet) is een mechanisch kansspel dat werkt op muntgeld. Het inzetten van munten, biljetten of zelfs tokens is een integraal onderdeel van de ervaring. De moderne versies zijn soms ook uitgerust met geavanceerde betalingssystemen die gebruik maken van papiergeld. Deze apparaten zijn meestal te vinden in een breed scala aan uitgaansgelegenheden, met name in casino's en arcadehallen, maar ook vaak in gezellige cafés en andere entertainmentlocaties.

Een gokautomaat moet niet worden verward met een arcade-automaat. Hoewel beide types machines betalingen vereisen, is het ultieme doel van de speler anders. Terwijl een arcadegame meestal voor vermaak is bedoeld en spelers uitdagingen biedt, heeft de gokautomaat als primair doel dat de speler probeert om meer geld te winnen dan hij of zij heeft ingelegd, wat het een spannend en soms riskant spel maakt.

Om te kunnen spelen, moet men geld inwerpen of op een andere manier betalen. Voor dit geld krijgt men punten (credits) die recht geven op een aantal keren spelen. Een gokautomaat bestaat uit ten minste drie rollen, die elk voorzien zijn van diverse afbeeldingen en symbolen. Wanneer de speler de startknop indrukt of de hendel aan de zijkant van het toestel overhaalt, beginnen de rollen te draaien. Het uiteindelijke doel is om twee of meer van dezelfde afbeeldingen op een rij te krijgen, volgens het winschema dat op de gokkast is aangegeven. Elke keer dat dit lukt, kan de speler extra punten verdienen. Indien dit niet succesvol blijkt, kan de speler echter één of meerdere punten verliezen. Het spel kan doorgaan totdat alle credits op zijn of de speler besluit te stoppen, waarbij hij de winst of het verlies accepteert: de credits die op dat moment zijn verzameld, worden dan uitgekeerd.

Modernere gokkasten bieden een verscheidenheid aan win-lijnen; waar voorheen de klassiekers slechts 1 lijn of 3 lijnen hadden, zijn er nu machines te vinden met 5, 20, 40, tot en met 100 win-lijnen! Het uitkeringspercentage, vaak aangeduid als RTP (Return to Player), is ook een cruciaal aspect van deze machines. Dit percentage vertegenwoordigt de hoeveelheid geïnvesteerd geld die gemiddeld teruggegeven zal worden aan de spelers. Bijvoorbeeld, een RTP van 95% betekent dat van elke euro die is ingezet, € 0,95 als prijzen wordt uitgekeerd. Dit percentage is essentieel voor spelers om te begrijpen wat hun kansen zijn op lange termijn. Het huisvoordeel, dat is het percentage dat het casino wint, is simpelweg 100% min dit percentage. Gokautomaten zijn een van de grootste winstgeneratoren voor vrijwel elk casino, met een bijdrage van gemiddeld 30% tot meer dan 50% van de totale inkomsten.

Het willekeurige karakter van elk gokspel is inherent en onvoorspelbaar, wat betekent dat op de lange termijn iedereen geld zal verliezen in plaats van winnen. Gokautomaten met hendels worden vaak aangeduid als "eenarmige bandieten" omdat ze bij sommige spelers verslavend kunnen zijn. Deze enthousiaste spelers stoppen pas met spelen wanneer ze geen geld meer hebben. Dergelijke slotmachines zijn vaak te vinden op kermissen en fairs, waar de spanning van het spel de mensen aantrekt.

De ‘rollen’ op moderne machines zijn vaak computeranimaties in plaats van mechanisch gevormde rollen, waarbij de uiteindelijke positie van de rollen wordt bepaald door een elektronische toevalsgenerator. Dit is ook het geval bij digitale fruitautomaten die op online goksites te vinden zijn. Deze online varianten maken gebruik van computeranimaties in plaats van fysieke rollen, en bieden een breed scala aan thema's en spelmechanisms.

Over het algemeen moeten afbeeldingen op de rol horizontaal worden uitgelijnd om winsten te genereren, maar sommige apparaten bieden ook de mogelijkheid om diagonale of zelfs verticale rijen te creëren die eveneens tot winst kunnen leiden. Hoewel de meeste gokkasten zich beperken tot de gebruikelijke 3 rollen, zijn er ook machines met meer rollen, zoals machines met een benedenspel en een bovenspel. Daarnaast hebben sommige kasten ook een 1/0 spel, waarmee spelers punten van de creditmeter of winmeter naar een grotere meter kunnen overschrijven, totdat ze de benodigde waarde voor de inzetten in het bovenspel bereiken.

In traditionele buurtcafés werden gokautomaten een vast onderdeel van de sociale scene, met veel kroegen die regelmatig gokautomaten in hun aanbod hadden. Ook snackbars hadden soms een gokautomaat staan, voor de gelegenheid dat klanten een kansje wilden wagen. De opbrengsten van deze machines gingen vaak op een eerlijke manier verdeeld worden; de kroegeigenaar ontving de helft, en de andere helft ging naar de verhuurder van de automaat. Dit kon zo lucratief zijn dat sommige kroegeigenaren hun huur met deze extra inkomsten konden dekken. Echter, in de moderne tijd zijn gokkasten in cafés in snel tempo aan het verdwijnen, aangezien veel traditionele bruine cafés plaatsmaken voor hippe, modernere zaken voor een jonger publiek, die mogelijk minder interesse hebben in de gokautomaten. In 2016 waren er in Nederland nog zo’n 16.000 gokautomaten in de horeca, goed voor ongeveer 20% van alle cafés.

De grootste jackpot die tot nu toe is gewonnen op een online gokkast bedraagt een indrukwekkende € 19.430.723,60. Deze enorme prijs werd gewonnen door een speler van het Belgische online casino Napoleon Games. Met slechts een inzet van 15 euro op het populaire jackpot spel Mega Moolah, werd deze gelukkige winnaar miljoenen rijker en heeft hij het wereldrecord voor de grootste jackpot in een online casino gevestigd.

De geschiedenis van de gokautomaat begint in 1891, toen het in New York gevestigde bedrijf Sittman en Pitt de allereerste machine ontwikkelden die de voorloper was van de huidige gokautomaten. Dit vroegere spel was gebaseerd op poker, met symbolen die bestonden uit 50 traditionele speelkaarten. Een andere sleuteldatum in de ontwikkeling van gokautomaten was in 1895, toen Charles Augustus Fey de eerste automatische gokkast creëerde, genaamd de Liberty Bell. Deze gokkast had drie rollen met een totaal van 5 symbolen: hoefijzers, diamanten, schoppen, harten en de bel. De Liberty Bell was zo'n groot succes dat ondanks een verbod door de autoriteiten van San Francisco, Fey nog steeds orders kon ontvangen van geïnteresseerde cafés en speelhallen.

In 1907 produceerde de in Chicago gevestigde fabrikant Herbert Mills de gokautomaat bekend als de Operator Bell. Dit was de eerste gokautomaat met symbolen die de vruchten van de huidige spellen rechtdoor representeerden en bij veel spelers in opkomst waren. De eerste populaire elektrische gokmachine kwam in 1934 op de markt, met de geanimeerde paardenrace machine Paces Races. De echte ontwikkeling van elektronische gokautomaten nam echter pas echt een vlucht in de jaren zestig van de twintigste eeuw, met de presentatie van de "Money Honey" machine door Bally in 1963, gevolgd door Nevada Electronics met hun gokkast genaamd "21" een jaar later.

De jaren '70 markeerden de opkomst van video spelmachines, waarbij in 1976 Future Coin de allereerste video gokautomaat introduceerde. Video gokautomaten zijn inmiddels niet meer weg te denken uit de industrie en zijn ook nu nog steeds in gebruik, met een scala aan functies en gameplay ervaringen.

Over de hele wereld zijn er verschillende regels en richtlijnen waaraan gokautomaten en hun exploitanten moeten voldoen om de spelers een bepaalde mate van bescherming te waarborgen. In Nederland gelden bijvoorbeeld de volgende richtlijnen:

• een minimumtijd tussen het drukken op de knop en het tot stilstand komen van de rollen;
• een maximale hoeveelheid geld die in één keer kan worden ingevoerd;
• een minimum uitkeringspercentage om de speler eerlijk spel te garanderen.

Wettelijke definities in Nederland zijn onder andere:

• Wet op de kansspelen:
  • speelautomaat: een toestel, ingericht voor de beoefening van een spel, dat bestaat uit een door de speler in werking gesteld mechanisch, elektrisch of elektronisch proces, waarbij het resultaat kan leiden tot de middellijke of onmiddellijke uitkering van prijzen of premies, inclusief gratis speelbeurten;
  • behendigheidsautomaat: een speelautomaat waarvan het spelresultaat uitsluitend kan leiden tot een verlengde speelduur of het recht op gratis spel en waarbij het proces, ook nadat het in werking is gesteld, door de speler kan worden beïnvloed; en het vergt van de speler een zekere mate van inzicht en behendigheid;
  • kansspelautomaat: een speelautomaat die niet als behendigheidsautomaat kan worden gekwalificeerd.
• Wet op de kansspelbelasting: waarbij het casinoregime van toepassing is:
  • kansspelautomatenspel: een kansspel dat bestaat uit een door de speler in werking gesteld mechanisch, elektrisch of elektronisch proces, waarbij het resultaat kan leiden tot rechtstreekse of niet-rechtstreekse uitkering van prijzen, inclusief extra speelduur.

In België zijn fysische gokautomaten in principe verboden, met uitzonderingen voor casino's en een beperkt aantal speelhallen^[3]. In verschillende cafés zijn er echter fruitmachines te vinden, maar deze machines geven geen geld terug en functioneren eerder als arcadekasten. Ook zijn er in cafés zogenaamde Bingo-toestellen te vinden waarvoor eveneens een vergunning vereist is. In België is de kansspelcommissie^[4] verantwoordelijk voor het verstrekken van vergunningen en het toezicht op alle kansspelinrichtingen. Een leemte in de wetgeving zorgde er begin jaren 2000 voor dat digitale gokkasten, waarbij afbeeldingen niet fysiek maar grafisch op een computerscherm werden weergegeven, overal gebruikt konden worden. Echter, in 2002 werd de wetgeving aangepast om deze kasten opnieuw uit te sluiten. Sinds februari 2012 is het in België ook legaal onder strikte voorwaarden om online te gokken, waardoor online fruitmachines nu wel toegankelijk zijn.^[5]