Gepubliceerd op: 30-01-2023

Je kunt het je misschien niet voorstellen, maar de laatste jaren is er een trend ontstaan die de wereld van het voetbal heeft getransformeerd. Steeds vaker zie je mannelijke profvoetballers die onder hun voetbalshirt een speciaal ontworpen hemdje dragen dat lijkt op een sportbh. Wat in eerste instantie lijkt op een onschuldige modekeuze, blijkt in werkelijkheid een slim ontwerp vol geavanceerde technologieën. Dit minivestje is niet alleen een modieuze toevoeging aan hun outfit, het is uitgerust met een schat aan meetapparatuur die een cruciale rol speelt in hun training en prestaties. De innovatieve technologie stelt coaches en trainers in staat om vitale gegevens te verzamelen over hun spelers, waaronder hartslag, gelopen afstand, snelheid en krachtbelasting.

Een van de grootste voordelen van deze innovatieve ‘sport-bh’s voor voetballers’ is het vermogen om data te verzamelen en te vergelijken. Dit is niet alleen waardevol voor individuele spelers, maar ook voor de teams als geheel. Dankzij de geavanceerde technologie kunnen spelers nu via heatmaps nauwkeurig zien waar ze zich op het veld bevonden, hoeveel kilometers ze hebben afgelegd, welke snelheid ze hebben bereikt en hoeveel kracht ze tijdens de wedstrijd hebben ingezet. Deze gegevens vormen de basis voor het optimaliseren van trainingen en voedingsschema’s, zodat voetballers nog fitter en beter kunnen worden.

De verzamelde data wordt eenvoudig beheerd via een bijbehorende app en specifieke computersoftware, waardoor clubs in staat zijn om hun spelers zowel tijdens wedstrijden als trainingen te monitoren. Elk aspect van de lichamelijke inspanning wordt gemeten, zodat het lichaam tot het uiterste kan worden gedreven. Na elke intensieve training worden herstelprogramma's uitgestippeld op basis van de gegevens die verzameld zijn, wat helpt blessures te voorkomen en de algehele prestaties van spelers te verbeteren.

Bewegingswetenschapper Peter Eppinga legt het als volgt uit: 'Wanneer een speler bijvoorbeeld 150 keer per wedstrijd accelereert, moeten we ervoor zorgen dat hij datzelfde aantal ook op training minimaal haalt om zijn lichaam aan de wedstrijdintensiteit te laten wennen. Het is cruciaal om de trainingsintensiteit geleidelijk te verhogen, zodat een speler het ook in de wedstrijd langer kan volhouden. Dit moet echter met kleine stapjes gebeuren, want als een speler plotseling veel meer gaat doen dan zijn lichaam gewend is, is de kans op blessures aanzienlijk. Het is dan ook van groot belang om blessures te voorkomen.'

Catapult One, een gerenommeerde leverancier van deze sporttrackers, levert aan enkele van de grootste clubs ter wereld, waaronder Ajax en Atlético Madrid. Dit bedrijf stelt dat hun vestjes veel nauwkeuriger meten dan traditionele sporthorloges en bovendien veiliger zijn. Voor de gepassioneerde sporter die geïnteresseerd is in het aanschaffen van een professionele sporttracker, kost een dergelijk vestje ongeveer €180,-.

De precisie van de verzamelde data is niet alleen nuttig voor clubs en voetballers; het is ook bijzonder interessant voor de fans. Dankzij deze technologie weten we nu exact wie de hoogste topsnelheid heeft gehaald tijdens het WK voetbal in Qatar. Die eer gaat naar de Ghanees Kamaldeen Sulemana, die tijdens de groepswedstrijd tegen Uruguay een ongelooflijke snelheid van 35,7 kilometer per uur bereikte. Ter vergelijking: Kylian Mbappé haalde in dezelfde periode een topsnelheid van 35,3 kilometer per uur.

Wanneer we kijken naar de totale afstand die tijdens wedstrijden wordt afgelegd, blijkt dat centrale middenvelders de meeste kilometers maken. Onder de beste duurlopers op het WK bevonden zich spelers als Brozović, Skhiri en Kimmich, die allemaal meer dan 13 kilometer per wedstrijd aflegden. De gegevens zijn niet alleen een bron van trots voor de spelers, maar bieden ook een schat aan informatie voor analisten en fans die het spel graag op een dieper niveau willen begrijpen.

In 2018 begonnen verschillende profclubs met het experimenteren met gps-vesten, en de resultaten waren veelbelovend. Dit innovatieve hulpmiddel bleek niet alleen effectief, maar ook bijzonder bruikbaar op diverse manieren. Een interessante reportage van de media-afdeling van het Engelse Crystal Palace werpt een blik op de impact van deze technologie op de sport. Voor degenen die nieuwsgierig zijn naar de effecten van de gps-vestjes, is het de moeite waard om te kijken naar het meest informatieve gedeelte van de video, dat begint vanaf minuut 1.32.