Het gaat niet goed met Holland Casino. Het gokbedrijf lijdt verlies en de bezoekersaantallen zijn nog altijd niet op het niveau van voor de coronapandemie. Er is een duidelijk tekort aan klanten die de goktafels en speelautomaten bevolken, wat leidt tot een somber beeld voor de toekomst van deze iconische instelling die zo belangrijk is voor de Nederlandse gokwereld.

Over het afgelopen half jaar moet Holland Casino, voor 100 procent in handen van de staat, een verlies van 3,5 miljoen euro incasseren. Dezelfde periode in 2023 ging het veel beter. Toen werd er nog 17 miljoen euro winst geboekt, wat aantoont hoe drastisch de situatie is veranderd. De afname van bezoekers is zeer zorgwekkend, en het lijkt alsof herstel verder weg is dan ooit.

Het zal ook niet snel beter gaan, verwacht het bedrijf: "Hoge kosten drukken het resultaat. De verwachting is dat dit voor de komende jaren het geval is." De financiële druk neemt toe, en zonder significante veranderingen in het beleid en de aantrekkingskracht van het casino, lijkt de weg naar herstel een lange en hobbelige rit te worden.

Aflossing coronaschulden

Holland Casino moest vooral de portemonnee trekken voor salarissen. De loonkosten stegen met bijna 11 procent. Het bedrijf zegt de hogere kosten niet goed te kunnen doorberekenen aan de bezoekers van de casino's. Dit vormt een grote uitdaging, want de vaste lasten blijven maar stijgen, terwijl de inkomsten uit gokken dalen. Dit zet het bedrijf in een moeilijke financiële positie.

Daarnaast is de kansspelbelasting met 1 procent omhoog gegaan, naar 30,5 procent. Gokkers die meer dan 449 euro winnen moeten die belasting betalen. Holland Casino denkt dat het door deze verhoging onaantrekkelijker is geworden om te gokken. De combinatie van hoge belastingdruk en dalende bezoekersaantallen weegt zwaar op de financiële gezondheid van het casino.

Bestuursvoorzitter Petra de Ruiter maakt zich zorgen over een nieuwe verhoging van de kansspelbelasting met ruim 7 procent: "Daarmee zijn zwarte cijfers niet mogelijk. We zijn als bedrijf ook nog bezig met de aflossing van de coronaschulden." Deze bijkomende lasten vormen een extra obstakel op de weg naar herstel en stabiliteit.

Pokeren voor dertigers

Het bezoekersaantal is nog altijd niet op het niveau van voor de coronajaren. Een half jaar geleden leken de verdiensten zich te herstellen, maar nu daalt de omzet juist licht. In 2021 werd online gokken legaal, wat veel nieuwe spelers opleverde. Wel vormt dit voor Holland Casino slechts 10 procent van de inkomsten. Dit roept vragen op over de strategie en de toekomst van het casino in een steeds competitievere markt.

Het bedrijf wil al langer een avondje casino weer aantrekkelijk maken voor een jongere doelgroep, met name dertigers. "Je ziet dat die mensen spellen willen spelen die je samen kunt doen. Denk aan tafelspellen zoals pokeren en bingo, en dan juist voor lagere limieten." De uitdaging blijft om deze groep te bereiken en hen te verleiden om de casino's binnen te stappen en te genieten van de unieke sfeer die een live casino kan bieden.